當最後一個樂隊沖向高潮的最後一個音符從高峰趨向平靜的時候，在那偌大的空蕩蕩的工廠廠房空間裡漸漸消散，耳邊似乎還不願意放開那一整天音樂的蠱惑；大家已經 「dry」 了幾個月， 身體已經久久沒有樂音的滋潤，心中恐慌著接下去的工在的哪裡？我們整個團隊情不自禁的歡呼起來，啊！結束了！完成了！成功了！

年頭還在思量，這年行情是否順當，接下安排的演出工作還算順利。遠方傳來關於疫情的消息時其實沒有太多想法，農曆新年快要來臨。另一邊廂看到澳洲政府決定關閉入境一直到六月：「澳洲佬還真是有夠疑心啊」，當然知道他們面臨過許多次外來物種施虐大陸的經驗，謹慎些也沒有不好，也就沒有多想。當然我們大家都知道接下來是什麼情況了， 宏願年就這樣過了。 

絕大多數的行業都首當其衝，音樂圈子幾乎所有同行以及相關行業的朋友們都叫苦連天， 閉關令下不久許多同業都開始尋找出路，大多都往飲食業轉行，甚至開出另一條路：來自馬來西亞音樂世家，本來在豪華酒店演奏的貝斯手跑去炒粿條，笑稱每天炒上數百份的粿條累死了，到底什麼時候可以回去演奏；有音樂家開始賣蛋糕、泡菜、月餅；知名敲擊樂團轉賣洗手液口罩；活動策劃公司主管賣健康保健品，或者開車。當然不是不辛酸，但是各位的毅力也不是蓋的，敬禮。

閉關令一下，我樂隊的工作也相續取消了，本來花了好幾個月籌劃的活動，音樂會，巡迴也都忍痛卸下。回想城中老牌爵士酒吧在去年年底決定修業，這個時候想起來不禁懷疑老闆娘是否有水晶球可以推算未來。不管之前如何修心養性，如何未雨綢繆，閉關令的第一個月經歷的天人交戰是激烈的演著，不過接下來也慢慢接受事實，就像 Brad Melhdau 六月發行的《April Suite》2020的曲目單一樣：<Waking Up> – <Stepping Outside> – <Keeping Distance> – <Stopping>, <Listening: Hearing> – <Remembering Before All These> – <Uncertainties> – <The Day Moves By> – <Yearning> – <Waiting> – <In The Kitchen> – <Family Harmony> 。那幾個月大家的臉書上面確實也多了好多煮食炫耀照。

不管如何，總是無法就沉淪在憂鬱之中，被這個疫情影響的許多人更是生死交關，我總不能在那裡無病呻吟，大丈夫應該站起來，全都站起來！來幹！幹你的世界！所以開始又策劃著各種音樂會，巡迴的準備工作；這邊廂腦中 neocortex 在謹慎冷靜的策劃著音樂會，那邊廂 limbic system 則掌控著情緒的波動，而隱藏在內層的 primitive brain 則隱隱的準備著一有情況稍有變動時逃之夭夭。逃之夭夭？其實逃去哪裡？說起來，就是吸口氣吞掉任何的損失慘敗吧。硬著頭皮也要做些什麼，就算到時一切付諸東流，做著什麼總好過什麼都不做。

閉關令一直都強調不能夠有現場觀眾在場，不過錄影錄音卻可以；所以一開始做的，也是全世界的音樂家都在做的，就是網絡音樂會。於是 Jao Tim 的 Jon 就發起了「Live At Home」 的一系列音樂會，讓大家可以過過乾癮，順便籌款給這非常時段生活墜入困境的音樂家們。他將裝著麥克風和一本小冊子的木盒子，用 Grab 一一送到每個參與活動的音樂家手上；冊子裡面窩心的寫滿了每個音樂家的心聲。接下來 Jon 再進一步在 Jao Tim 現場線上直播音樂會，然後慢慢引入觀眾。不過好景不長，市政局勞師動眾要突擊同一條街上的酒吧時被樂音引入… … 哎呀呀。

期間我安排了一系列在馬六甲、麻坡、巴株峇轄、居鑾、北干那那、怡保、檳城的音樂會 ，都是在行管令稍微鬆動的夾縫間完成。車子開在寬敞的道路上面，沒有看到多少輛車子，天色明顯的藍起來乾淨起來，白雲一朵朵軟綿綿的，好久沒有看到這樣的風景。沒得演奏的期間其實多麼的想念和隊友們一起演奏的日子，就算簡簡單單的一首爵士經典曲目，也可以品嚐許久。在這個非常時期，大家似乎也都很開心的來聽音樂，口罩底下的眼神中藏著冒犯禁忌的表情，大家聚在一個空間裡面做著不應該做的事。不過，我就感覺他媽的好。大力多謝敢敢和我一起幹的各地好漢們。

劇場在禁令之下，只能夠容納三分之一的觀眾。平時的演出就算客滿也大約是打平製作費 ，在這樣的禁令之下在劇場做演出簡直是自殺。市內的幾家劇場都各出奇招，務必在這樣的氣候苟存：留一口氣，疫情之後見。

其中我與團隊籌備了許久的一個爵士音樂節因為疫情加重而腰斬，痛惜之下也還是得接受事實（哪哪，limbic system做得好啦）；卻因此衍生出另一個機會。意興闌珊之間，一場也是偷偷做的小型音樂會上卻認識了皇家雪蘭莪的總裁，三言兩語提到了這事，他說：「不如來我們這裡做咯？ 」 二話不說，馬上調水殺上去看了場地，是皇家雪蘭莪的總部，也是製作精美錫工藝品的工廠。我早就有夢想在這裡做些什麼，這樣的機會則是天上掉下來的。討論了一番，決定做一個長達十二個小時，由十八組樂隊接力的爵士馬拉松。說到這裡，我們來回馬一槍，說回去年頭發生的事。

《Real Book》 是爵士樂圈子裡面的一個聖經一樣的一本書，裡面收錄大約四百多首簡單的樂譜。不管你去到世界哪個角落的爵士酒吧，都可以找到這本傳奇性的樂譜集。年輕樂手用的甚至就是數碼化了的 《Real Book》。這本樂譜集是1970年代在 Berklee College of Music 教音樂的 Steve Swallow 集合他的一些朋友和學生組合出來的一個工具書，就是為了讓玩爵士的學生們可以有共同的溝通語言。爵士樂的精髓在於即興，大多數的即興也必須依附在曲子格式上面：《Real Book》 就收錄了許多經典曲目、爵士作品、以及當代音樂作品，這些手寫的樂譜就提供了樂手們即興交流的統一格式。在接下來的半個世紀，《Real Book》 以翻版書的形態出現（因為這個出版品並沒有繳付版權），在美國各大音樂院校出現，通常是由一個穿著風衣的男人鬼鬼祟祟的出現在音專的後巷，學生們也鬼鬼祟祟的去一手交錢一手交貨。我擁有的那本是我學爵士的時候從老師那裡買的複印本，不知道已經是第幾代了，有的頁面還印歪了，厚厚的一本。當時的世界，看爵士學生有沒有練習只要看他的 《Real Book》 有沒有破破爛爛就知道了。所以我這個來自上個世紀的老傢伙總是要鄙視膽敢拿 iPad 出來看數碼化 《Real Book》 的年輕人。說 《Rea​​l Book》 是爵士世界的聖經並不是誇張。我去埃及演奏的時候，和埃及爵士樂手說不上幾句話，也彼此驚訝原來對方的國家也有爵士樂。可是只要叫上 《Real Book》 裡面的曲子，都可以開打的。在北京的東岸爵士酒吧鋼琴上面也擺了一本，只不過他們的樂手開打前不是 One, Two, One, Two, Three, Four，而是說一二三四的。

這麼重要的一本樂譜集，是我們馬來西亞的爵士音樂家也想效仿達成的，我們希望出版一本 Malaysian Real Book，收集馬來西亞的音樂作品：從民歌、經典曲目、流行曲、創作、爵士曲等等，集結成這一本樂譜集，接下來的馬來西亞爵士樂學生除了彈奏美國的爵士作品，也可以彈奏馬來西亞的作品。 2020年一開始，我和幾位同行就開始討論這本書的籌備；就算疫情來襲，我們就在 Zoom 上面開會策劃。不過當然最重要的東風要去哪裡找？這就連回去剛才說到的在皇家雪蘭莪舉辦的爵士馬拉鬆了。我們決定在網上不間斷的演奏音樂，向世界為 Malaysian Real Book 籌款。